Chatou de Louis-Napoléon à Mac-Mahon (1848-1778)
Pierre Arrivetz
Collection Passé Simple, Editions Allan Sutton, 2005

Remarquablement documenté, le livre est consacré à une période clé du développement de notre "Boucle": L'implantation du chemin de fer, la construction de l’asile impérial, la création du Vésinet, les douloureux épisodes de la guerre contre la Prusse et de la Commune.
Pierre Arrivetz, "napoléonien et catovien renommé", président de la très active association Chatou notre ville, conte cette période de l’histoire de Chatou en s'appuyant sur de nombreux documents d'archives inédits et une iconographie remarquablement exploitée ; il nous offre un récit d’histoire, de témoignages et d’anecdotes qu’on lit avec plaisir et passion.
Mais pourquoi l'auteur réduit-il ce qu'il désigne comme la "consternante affaire du Vésinet" [sic] à une banale opération de spéculation foncière qui aurait "spolié" Chatou, là où depuis près d'un siècle les traités d'urbanisme s'accordent à reconnaitre un chef d'oeuvre d'urbanisme paysager, original, unique même, qui ne pouvait trouver son aboutissement que dans l'érection d'une commune distincte, chef d'oeuvre qui sans cela n'aurait pas résisté aux pressions des opérations immobilières de l'entre-deux guerres comme ce fut le cas des quartiers limitrophes de Chatou et du Pecq.
Que les édiles catoviens de l'époque n'aient pas su mesurer la grandeur de l'oeuvre de Pallu et Choulot est bien compréhensible. Que des historiens du XXIe siècle soient affectés de la même courte vue, malgré le recul du temps, c'est bien dommage.