Carte de Cassini, XVIIIe siècle (détail)
C'est
à l'initiative de Louis XV, impressionné par le travail cartographique
réalisé en Flandre, qu'est levée la première carte géométrique du Royaume
de France. César François Cassini de Thury dit Cassini III, fils de
Jacques, est chargé de réaliser ce travail à l'échelle "d'une ligne
pour cent toises", soit 1/86400e.
La carte s'appuie sur le réseau géodésique que viennent d'établir (de
1683 à 1744) Jean-Dominique Cassini et son fils Jacques (père de Cassini
de Thury). Les levées commenceront en 1760 avec César François Cassini
de Thury et se termineront en 1789 avec son fils, Jacques Dominique
Cassini. La publication sera retardée par les événements de la Révolution
pour n'être achevée qu'en 1815. Ce sont quatre générations de Cassini
qui se seront consacrées à la réalisation de la carte qui mérite de
porter aujourd'hui le nom de cette famille. La carte de Cassini servira
de référence aux cartographies des principales nations européennes pendant
la première moitié du XIXe siècle.
© Société d'Histoire du Vésinet, 2003 - http://www.histoire-vesinet.org