Hommage à Utrillo

Extrait du Bulletin municipal, n°20 décembre 1971 a l'occasion du 7e Salon du Groupe d'Arts Plastiques du Vésinet (illustrations : collection shv)

De Montmartre au Vésinet
Hommage à Maurice UTRILLO par Guy Lamy [1]

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ci-dessous, un texte de l'un de nos amis du Groupe d'Arts Plastiques du Vésinet, Guy LAMY.
Il composa cet article pour le journal de son Stalag lorsqu'il était prisonnier de guerre
Etant peintre, et "enfant de Montmartre", il connaissait particulièrement bien son sujet
et la plupart de ceux qui sont devenus les maîtres de la peinture contemporaine.

Lorsqu'on arrive place Blanche on a l'impression d'être à une porte de Paris. Il y a toujours un bruit d'enfer, de voitures, de piétons qui vont et viennent que ce soit à 4 heures de l'après-midi ou à 2 heures du matin. C'est Montmartre pour les uns avec son "Moulin Rouge", ses cafés, ses boites. Pour les autres, pour nous, il faut prendre la rue Lepic ! Vous la reconnaîtrez toujours à sa pente et à ses petites voitures de Quatre Saisons. Arrivé au coin de la rue Tholozé, après le dernier marchand de citrons qui guette l'acheteur auprès d'une porte cochère, vous pouvez dire "J'y suis, je foule le pavé Montmartrois" ! Montmartre, c'est tout un village avec son Maire, son garde champêtre, ses habitants, ses gosses espiègles tant aimés de Poulbot. Une fois là-haut après avoir passé le Moulin de la Galette, on débouche devant une vieille bâtisse (bistrot de rapins où l'on paye son ardoise avec une "croûte", une peinture) C'est l'Ambassade d'Auvergne peinte en rouge. On prend la rue des Saules qui vous descend sur l'autre pente; à droite, une petite rue; vous découvrez à l'angle une plaque émaillée de bleu où vous lisez rue Cortot. C'est une vieille rue, meublée de vieilles bâtisses entourées de terrains vagues. Au 11 vous tapez à grands coups de pieds dans une porte de fer, c'est la mode; (je n'ai jamais connu de sonnettes à Montmartre à part la cloche du Sacré Coeur), c'est là qu'habitait Utrillo. Une vieille femme que j'ai toujours connue à cette époque-là, (c'est en effet en 1928 que je fis ma première visite bien timide, les bras chargés d'affreuses peintures, chez ce grand maître que je n'ai cessé d'admirer) vous ouvre la porte. En général, la bonne dame vous disait que Maurice n'était pas là. Mais si vous vouliez le rencontrer, il vous suffisait de monter chez la Mère Catherine, le tabac de la place du Tertre, ou bien au bistrot St-Pierre à l'ombre du Sacré Coeur, où la joyeuse bande fêtait tous les ans le 14 juillet au mois d'avril, à la fête d'Albert le "Taulier". Lampions, pétards, tout y était jusqu'aux "gueulantes" qui ameutaient la tranquillité du village, mais là-haut, on excuse tout !

Maurice Utrillo. « Montmartre »

Des fois on le rencontrait à la tombée de la nuit, rue Ravignan ou rue du Mont-Cenis, ces rues à escaliers, si caractéristiques de Montmartre, tenant d'une main la rampe et de l'autre cognant à chaque marche une bouteille de vieux bleu.
Ce cher Maurice, jamais, je ne l'ai vu peindre d'après nature. Cela ne lui arrivait du reste que très rarement.
Chez Albert se tenaient ses assises. On discutait, tout en dégustant un petit vin d'Argenteuil qui n'avait rien de "sale". Maurice disait lui- même "il n'y a que dans le rouge que l'on trouve la couleur". Tabarant, Naly, d'Artagnan, avec sa lavallière et son chapeau à larges bords, qui habite toujours là-haut, peignait à cette époque-là des enseignes pour pouvoir "bouffer son hareng". Combien d'autres encore qui écoutaient comme moi, dans l'ombre, ce cher Maurice. Quelle belle leçon de "barbouille" entre deux verres !
Chaque fois que l'on pense à lui, on pense à ce village qui domine Paris, à cette vieille "Butte" légendaire; c'est un de ses fils, c'est aussi celui de Suzanne Valadon, sa brave mère à laquelle il doit tant que ce soit peinture ou douceur. Né le 26 décembre 1883, il ne peignait d'abord que d'affreuses toiles. Après avoir fréquenté en bohème le collège Rollin, il est interné comme fou à Ste-Anne; s'évade pour rejoindre sa chère mère à Montmagny. Cette bonne Suzanne lui pardonne tout. Il trouve là refuge de calme et de tranquillité. Le médecin qui le soigne dit à sa mère de le mettre à la peinture. Cela peut seul le guérir et voici mon Maurice "peintre malgré lui". C'est à Montmagny qu'il peint à pleine pâte, voire même au couteau. Il expose, aux Indépendants, le Pont de Toulouse, exécuté d'après une carte postale, qui est un chef-d'oeuvre, Sa période blanche est la plus belle. Elle se classe de 1910 à 1914. Tout y est lumineux. Que de cathédrales, que d'églises peintes alors !
Après guerre il remonte là-haut sur sa butte. Tous les coins y passent depuis la place du Tertre à la rue de l'Abreuvoir en passant par le Lapin à Gill.
De toutes ces toiles il ressort quelque chose de tragique, de désespéré, Toute la détresse de ces pierres lépreuses. de ces arbres rabougris du maquis. Là il se sent vivre, libre. Il est né parmi ces pierres, il les peint, il les aime. Utrillo n'est jamais plus grand que lorsqu'il peint cette misère, cette Butte. Certains le discutent, mais ce qu'on rencontre dans toutes ses oeuvres, c'est le miracle.
Rue Cortot, il y demeure jusqu'en 1930. A cette époque-là, la gloire est venue le chercher. De temps à autre il revient à ses premières amours, La dernière fois que j'ai eu le plaisir de le rencontrer, c'était en 1936, lors des vendanges de la rue des Saules. Toujours pareil à lui-même, mais n'ayant plus ce vieux pardessus crasseux d'où sortait autrefois d'une poche un goulot de bouteille et quelques boites à aquarelles. Sa renommée est faite, c'est un heureux. Depuis, lorsque, j'aperçois dans une galerie une toile de lui où se trouve le petit bristol indiquant "vendu", j'ai l'impression que c'est un peu de cette vieille Butte qui s'en va, qui s'enfonce dans ce grand trou noir de Paris.
Fini ... le temps des balcons fleuris par Mimi, fini le temps des cerises, Utrillo retiré au Vésinet peint de grands paysages de neige, d'après cartes postales, comme un grand enfant qu'il est.

Maurice Utrillo. Le Vésinet « notre jardin »

Maurice Utrillo. Le Vésinet. « pavillon d'hydrothérapie » (1937)

Maurice Utrillo. Le Vésinet. « Clinique Saint-Rémy » (1937)

Maurice Utrillo. Le Vésinet, église Sainte-Pauline (1944)

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Guy Lamy (1914-2000) : Né à Paris le 14 décembre 1914, Guy Lamy passe son enfance et son adolescence à La Frette (Seine & Oise). Il sera élève de l'Ecole des Beaux-Arts (professeur André Devambez), de celle des Arts-Décoratifs après une formation à Ecole Boulle. Peintre, à Montmartre, il rencontre Maurice Utrillo et sa mère Suzanne Valadon, de 1928 à 1936. Pendant la 2e Guerre mondiale, il est prisonnier dans trois camps allemands successifs (Trêves, Coblence et Limburg) durant quatre ans. Mort le 6 novembre 2000 à Porrentruy en Suisse (Canton du Jura) où il est enterré.