Né le 2 décembre 1877 à Quaregnon, près
de Mons en Belgique, le jeune Jules Eleuther Godart fut envoyé à la mine
dès l'âge de 10 ans !
Devenu forgeron, surnommé "le doré" pour ses cheveux blonds,
il était membre de la "Jeune Lyre", la chorale locale. Ses solos
étaient très remarqués et il entreprit ses premières études musicales
à vingt-quatre ans, d'abord au Conservatoire de Mons, avec Achille Tondeur
comme professeur (1901-1902) puis au Conservatoire royal de Bruxelles,
avec Désiré Demest (1903). Il s'en suivit un début de carrière exceptionnel.
Dès 1904, après avoir débuté à Mons, il obtint des rôles en France (Le
Mans, Rennes).
A Marseille il décroche le rôle principal
dans Samson et Dalila (1907) puis dans la Damnation de Faust
(1908). En juin 1908, c'est la consécration à l'Opéra de Paris. Bénéficiant
des conseils de Hector Dufranne, autre ténor originaire de Mons, Godart
endosse dès la première saison les grands rôles wagneriens. Les critiques
lui reconnaissent d'emblée des atouts prometteurs, avec cependant quelques
réserves.
Monsieur
Godart a une belle et forte voix; il est dommage qu'elle ne soit
pas toujours d'une justesse absolue, chez lui le chanteur hésite
encore; le comédien encore plus !
G.
Pioch, in Musica, mai 1909
Monsieur
Godart me paraît plus à son aise dans Samson que dans Lohengrin.
Sa voix est fraîche et il articule bien, mais qu'il prenne donc
de la justesse grands dieux !
Comedia,
octobre 1909
Le destin qui lui fit avaler, un soir
d'octobre 1909 au Vésinet, des cachets d'antipyrine empoisonnés par unefemme jalousene lui laissa pas le temps de s'épanouir
une seconde saison.
A Quaregnon, sa ville natale, on conserve pieusement un projet de contrat
entre Jules Godart et Oscar Hammerstein, directeur du Manhattan Opera
House de New York. Ses conditions en étaient très avantageuses; Aurait-il
abouti?
Seul souvenir d'une jeunesse fauchée, un enregistrement brulant et fougueux
de la romance du printemps tirée de la Walkyrie.
Société d'Histoire du Vésinet,
2006 - www.histoire-vesinet.org