Robert de Montesquiou

L'Illustration, N°4112, p. 620, décembre 1921.

Robert de Montesquiou

Le comte Robert de Montesquiou Fezensac est mort à Menton, le 12 de ce mois, dans sa soixante-sixième année.
Cet homme rare et charmant, inaccessible au commun, n'aimait que certains êtres et certaines choses. Il avait, infiniment de goût, mais broché de bizarrerie. Poète-gentilhomme et amateur de beautés, même audacieuses, il tenait de sa Gascogne ancestrale un brin du panache de d'Artagnan. M. de Montesquiou se flattait de descendre de ce brillant soldat du grand siècle; il fut mousquetaire des lettres. Dumas père ne l'aurait pas compris. Dumas fils l'aurait apprécié.

Il commença de se faire connaître, en 1895, par un premier volume qu'il confia à un imprimeur du Marais. Trois mois de soins enfantèrent un luxueux in-quarto bourré de vers d'un romantisme coloré d'impressionnisme où de fiers envols s'associaient à d'humbles terre à terre. Cela s'appelait Les Chauves-souris, et c'était situé plus près du sol que du ciel et du jour que de la nuit. L'oeuvre littéraire de M. de Montesquiou se trouva ainsi préfacée. Elle devait toujours participer du crépuscule plus que de l'ombre, de ce qui meurt plus que de ce qui naît. Il fut davantage de Byzance que de Lutèce.
Il contait délicieusement, bien qu'avec préciosité. Il excellait au jeu des épigrammes. On sait de lui des vers sur ses confrères et des personnalités mondaines qu'on ne publiera sans doute jamais. C'est dommage. Nous aurions un beau tumulte.
Ces fantaisies lui valurent des inimitiés de marque. M. Edmond Rostand pensa à lui dans Chantecler...
Le labeur d'écrivain du parfait galant homme que fut M. de Montesquiou a été considérable. Tous les genres le tentèrent et dans tous il se montra épris du délicat et du singulier. Son culte pour Mme Desbordes-Valmore témoigne de sa chevalerie. Le siècle ne connut guère de lui que son élégante silhouette, son fin profil, son port de tête hardi. Presque tout, de son œuvre et de sa personne échappait à une société démocratique sur laquelle tranchaient ses attitudes et ses recherches qui, du moins, auront servi à le signaler à la curiosité de l'avenir.