D'après la chronique de l'Eglise réformée de la Boucle au Vésinet

L'Eglise protestante au Vésinet

En 1869, les quelques familles protestantes habitant déjà dans la nouvelle colonie fréquentaient le culte de Saint-Germain-en-Laye. Un pasteur anglais descendant de réfugiés, au nom bien français de Chastel de Boisville, leur proposa de tenir un culte chez lui. C'est dans sa villa, située à l'angle de l'avenue de la Princesse et de la route de Croissy, que se groupèrent alors des auditoires d'une quarantaine de personnes. Mais la guerre survint, le troupeau se dispersa et M. Chastel de Boisville retourna en Angleterre.

Un Comité de dames se constitua pour réorganiser le culte. Il était composé de Mmes de Chambure, Gastambide, Labourieau, Louapt, Mannberguer, Massy, Pellis et Schultz. Une salle fut louée au 20, rue de l'Église [aujourd'hui rue du Maréchal Foch, le bâtiment actuel a été construit au début du XXe siècle]. Les pasteurs Peyrat, Armand Delille et Lepoids l'inaugurèrent au printemps 1872. Le culte y était célébré par des pasteurs de Paris et par les étudiants en théologie. L'organisation du tableau des services était assuré par des laïques, M. et Mme Schultz, dont le dévouement et l'activité en font les véritables fondateurs de la paroisse.
Le petit groupe qui offrait la particularité toute moderne d'avoir un Conseil presbytéral féminin, ne se rattachait à aucune organisation ecclésiastique. Il n'avait d'autre drapeau que l’alliance évangélique. C'est dans cette salle de la rue de l'Eglise qu'une petite école du Dimanche fut mise en place ... pour deux élèves.
Bientôt le désir de posséder un temple se manifesta. Il fut édifié en 1880, à l'amorce de deux avenues, auprès du lac de Croissy. Il est l'œuvre de l'architecte Eugène Rouyer. L'inauguration eut lieu en juin 1880 sous la présidence du pasteur Dhombres assisté par le pasteur de Saint-Germain, M. Peyrat. La dépense, fort modeste, de 21  639,20 frs (selon devis) avait été couverte par souscription. Les dons reccueillis par les protestants des communes de Chatou, Croissy, Le Pecq et Le Vésinet furent complétés grâce à un concert, donné à Paris avec le concours gracieux de Camille Saint-Saëns, un familier du Vésinet.

Le Temple protestant inauguré le 20 juin 1880

Le cliché date du début du XXe siècle

Le Comité de dames décida de se dissoudre le 1er juillet 1882 pour céder la gestion financière à une Société civile " pour assurer l'exercice, dans le temple du Vésinet du culte évangélique protestant". Elle se composait de MM. Edouard Berthoud, Alphonse Chauvet, Jules Gastambide, Eugène Puérari, Jean Joseph Schultz. Jusqu'en 1906, des pasteurs de Paris et de la région parisienne se succédèrent dimanche après dimanche, dans la chaire du nouveau temple. Sur la liste des prédicateurs reviennent fréquemment les noms de MM. Arbousse Bastide, Lacheret, Dhombresy, Couve, Decoppet, Picard, Appia, Gout, Th. Monod, Recolin, Ed. Sauter, etc...
En 1906, un jeune pasteur déjà bien connu dans la paroisse, Léon Peyric, prit en charge à mi-temps, la desserte de la petite congrégation du Vésinet, tout en continuant son oeuvre de la Maison verte, parmi la jeunesse de Montmartre.
Le temple devenant trop petit, il fallut songer à l'agrandir. En 1911 d'importants travaux lui donnèrent de nouvelles proportions mieux adaptées au nombre des fidèles. Il fut aussi pourvu d'orgues et de bancs. La congrégation acquit un terrain attenant, et fit édifier un petit pavillon qui servit de logement au concierge.
Durant la Grande Guerre, M. Peyric fut mobilisé pour toute la durée des hostilités. Le culte fut assuré tant bien que mal par des pasteurs des environs. Au retour de la paix, M. Peyric, qui avait été nommé secrétaire général de l'Union Chrétienne de la rue Trévisse vint habiter au Vésinet et reprit sa place.
Bientôt, le Conseil Presbytéral estimant que l'importance accrue de l'Église rendait nécessaire la présence d'un pasteur à temps plein et M. Peyric ayant choisi de poursuivre son oeuvre à l'union de Paris il fut remplacé par le pasteur Paul Jacot en novembre 1922. Atteint dans sa santé, celui-ci laissa la place en 1923 au pasteur W. Shackleton. A cette même époque, grâce à la générosité de toute la communauté, le 2 avril 1924 le Conseil presbytéral achetait comme presbytère la jolie propriété située 11, rue Ernest André.

... grâce à la générosité de toute la communauté, le 2 avril 1924 le Conseil presbytéral achetait comme presbytère la jolie propriété située 11, rue Ernest André.

L'Eglise du Vésinet présente cette particularité d'avoir été autonome dès ses premiers commencements. Tandis que les autres paroisses de la banlieue ont généralement commencé par être des postes de la société centrale ou des annexes desservies par une paroisse voisine, le petit groupe du début s’est constitué sur l'initiative de ses membres. Il a franchi les étapes successives de son existence en tirant de lui-même les ressources nécessaires et en cherchant les concours dont il avait besoin. Dans les années 1920, le nombre des fidèles s'est sensiblement accru, par suite de la rapide augmentation de la population dans toute la région parisienne. En outre, elle a perdu peu à peu son caractère de " paroisse d'été" , ceux de ses membres habitant Paris en hiver ne représentaient plus qu'une très petite minorité.
Le pasteur Balfet, en 1943, succèda au pasteur Shackleton.
Le pasteur Costil, arrivé, en 1959, contribua au développement de la paroisse, avec l'aide de tous, pour faire aboutir le projet d'agrandissement du temple qui prit corps en 1964. De grands travaux, dont le financement avait été prévu à répartir sur dix années, donnèrent au temple sa physionomie actuelle: déplacement du fond, annexion de l'ancienne sacristie, adjonction de deux ailes, portes de communication avec la salle annexe, et construction d'un batîment avec sous-sol et rez-de-chaussée pour les mouvements de jeunesse. Un projet de construction d'un étage au dessus de la salle annexe ne fut pas réalisé.

...De grands travaux, [...]  donnèrent au temple sa physionomie actuelle: déplacement du fond, annexion de l'ancienne sacristie, adjonction de deux ailes, portes de communication avec la salle annexe, et construction d'un batîment avec sous-sol et rez-de-chaussée pour les mouvements de jeunesse, refection complète du toit Le chantier en 1967.

En 1967, l'orgue avait été démonté et installé provisoirement dans la salle annexe, pour la durée des travaux. Le volume de l'édifice ayant plus que doublé, il devint indispensable de lui donner une composition nouvelle et ce n'est que le 29 avril 1980, à l'occasion du centenaire du Temple, qu'eut lieu l'inauguration de l'instrument, agrandi, restauré, réharmonisé, qui reprenait sa place à la tribune.
Le Centenaire de la construction du Temple a été marqué par différentes manifestations, dont un culte d'action de grâce, le 8 juin dernier et par l’inauguration d'une très intéressante exposition consacrée à l'histoire du Temple.
Répondant à l'invitation de la communauté protestante de la Boucle et du Pasteur Bosiger, qui a bien voulu remercier la Municipalité de l'aide qu’elle lui a apportée notamment pour la restauration de l'orgue, le Maire, M. Alain Jonemann, a pris la parole en ces termes :

Laissez-moi, tout d'abord vous dire, M. le Pasteur, combien je suis sensible aux si aimables paroles que vous venez d avoir à l'égard de la Municipalité du Vésinet et à mon égard. Et vous dire aussi, me faisant le porte-parole des Maires de la Boucle et en particulier de mon ami Charles Finaltéri, Maire de Chatou, que nous sommes très heureux que vous ayez bien voulu nous convier à fêter aujourd'hui avec vous, aujourd’hui, le centième anniversaire du Temple.

Dépassant les limites de la Commune où il fut construit, ce Temple rayonne en effet, sur les quatres communes de la Boucle, c'est-à-dire Chatou, Croissy, Montesson, Le Vésinet et aussi sur la rive droite du Pecq.

Vous êtes, M. le Pasteur, territorialement bien plus puissant que moi, puisque vous avez compétence sur environ 2.000 ha et 75.000 âmes, et si toutes ne sont pas protestantes, toutes ont certainement besoin qu’on veille sur elles.

Je voudrais aussi rendre hommage à l'excellente qualité des rapports qui existent entre la communauté protestante du Vésinet et la Municipalité et je pense qu'il en est de même dans les autres communes. J'y vois la marque et le résultat de votre action personnelle depuis que vous exercez votre ministère dans ce Temple et je tiens à saluer votre parfaite courtoisie, votre esprit d'ouverture, votre constante recherche de la concertation et du dialogue, au service du bien commun. J'y vois aussi, la manifestation de l'état d'esprit de notre communauté protestante, qui loin de se fermer et de se replier sur elle-même, témoigne en toutes occasions de sa vitalité, de son sens de la solidarité, de sa volonté de participer pleinement à la vie de la Cité, en particulier dans le domaine social et dans le domaine culturel, dans celui aussi de nos jumelages, et je voudrais saluer la présence, ici, de M. le Pasteur d'Unterhaching, notre ville jumelle bavaroise.

Si les majorités demeurent silencieuses, c'est aux minorités qu'il appartient, comme le disait Charles Maurras, de faire preuve de vertu, d'imagination et d'audace...

Ainsi donc, ce Temple a ajourd'hui cent ans. Pendant ce siècle, il a su grandir à plusieurs reprises, il a su se faire conforter et où il se passa tant de choses et tant de bouleversements, il a su se moderniser, il a su ne pas vieillir et même suivre des cures de rajeunissement, tout en restant fidèle à lui-même, au bord de son lac, à l'ombre de ses arbres... Il a su trouver pour cela l'aide dont il avait besoin, d'abord auprès de ses fidèles et aussi, vous l’avez rappelé, auprès de la Municipalité qui a participé à la restauration de l'orgue. La Municipalité n’a fait que renouer avec la tradition, puisque le Conseil municipal du Vésinet au cours de sa séance du 19 juin 1880, sous la présidence du Maire de l'époque, M. Jean Laurent, avait voté une subvention exceptionnelle de 300 frs, pour la construction de ce nouveau Temple. A cette même séance, le Conseil municipal avait par contre, refusé, fort sagement et pour respecter la séparation des Eglises et de l'Etat de participer à la rémunération du desservant.

Pour moi, si vous le permettez, le Temple, c'est aussi Le Vésinet de mon enfance, c’est l'école du dimanche, Mme Fleury qui nous racontait l'Histoire Sainte, Mlle Ceasar qui jouait de l'harmonium, c'est aussi Noël, l'odeur du sapin, les chants, l'orange et le pain au chocolat qu'on nous distribuait...

Bon anniversaire donc à notre Temple du Vésinet, nous lui souhaitons d’accueillir et de former des générations d'hommes et de femmes de bonne volonté, nous lui souhaitons longue et heureuse vie, mais en a-t-il besoin, puisqu'étant la maison de Dieu, c’est l’éternité qu'il a pour lui...

Ce à quoi, M. le pasteur Bösiger a répondu:

Monsieur le Maire,

Au nom et de la part de toute la communauté protestante du Vésinet, je tiens à vous remercier, ainsi que tous les membres du Conseil municipal, pour l’intérêt et l'aide que vous avez apportés aux fêtes du Centenaire du Temple et, en particulier, à cette journée du 8 juin qui fut un succès pour tous et à tous points de vue.

Le culte fut une vraie fête et nous avons été sensibles au fait que Mme JONEMANN et vous-même, ainsi que plusieurs membres du Conseil municipal et leurs épouses, ayez tenu à y participer nous avons beaucoup apprécié votre intervention où vous avez si bien su allier le caractère officie! et le ton fraternel.

Nous voulons aussi exprimer nos remerciements pour le vin d'honneur que la Municipalité nous a offert à cette occasion et qui prolongeait fort agréablement le culte proprement dit.

Je vous prie de vouloir bien agréer, Monsieur le Maire, l'expression de mes sentiments respectueux et dévoués.

  Les pasteurs

Pour en savoir plus : www.protestants-vesinet.org

Société d'Histoire du Vésinet, 2008-2021 • histoire-vesinet.org