La Gazette du Vésinet (1901-1902)

Extrait de la Rubrique Echos du Passé, Revue municipale, n°42, mars 1978

La Gazette du Vésinet (1901-1902)

Pour découvrir certains aspects de la vie quotidienne au Vésinet, nous avons feuilleté les cinquante-quatre numéros de La Gazette du Vésinet, qui parurent en 1901-1902. [1]
Le premier numéro fut publié le dimanche 5 mai 1901, le dernier, le dimanche 11 mai 1902.
Journal indépendant et d'intérêt local, ainsi se qualifiait La Gazette. Sur quatre pages, paraissant tous les dimanches, on trouvait des articles d'intérêt local (sur lesquels nous allons revenir), des suggestions faites pour l'amélioration des conditions matérielles de vie au Vésinet, l'annonce et le compte rendu des spectacles (théâtre, concerts, bals) donnés soit dans la salle de gymnastique située à l'emplacement actuel de la Poste, soit au kiosque Hériot (concerts) installé sur la pelouse, derrière la gare du centre. Pour compléter, le lecteur pouvait suivre un feuilleton, lire des chroniques variées: c'est ainsi que l'on trouve un récit de Vlaminck, dont on sait qu'il a passé son enfance et une partie de sa jeunesse au Vésinet. Sous le titre Histoire d'un individu à mine patibulaire, Vlaminck fait le portrait d'un singulier anarchiste, qui devait quelque peu lui ressembler. Ce texte surprend dans une telle publication, dont le ton dominant est plutôt moralisateur. Rien d'anormal, en tous cas, à ce que la collaboration de Vlaminck à cet hebdomadaire n'ait pas eu de suite. [2]

Pour l'information des Vésigondins, La Gazette donnait l'état-civil et les publications de bans, consacrait des articles à la manière de cultiver son jardin, se protéger des moustiques, ou soigner son chien; on apprend qu'il y en avait huit cents au Vésinet (à cette époque, il existait une taxe sur les chiens). Toute la dernière page était occupée par la publicité, ainsi pour la grande ferme des Belles-Vues, 30, rue du Départ (Maréchal-Joffre aujourd'hui), fournissant sur demande du "lait de la même vache pour malades et enfants". Autre exemple, le salon de coiffure J. Martin, 2, rue de l'Eglise (Maréchal-Foch aujourd'hui) qui cite "son service antiseptique". Ou encore, ce chirurgien-dentiste de Saint-Germain-en-Laye, "visible tous les jours de 7 heures du matin à 7 heures du soir, le dimanche jusqu'à midi". En dehors de cette publicité, figurait la liste des maisons recommandées, c'est-à-dire d'une vingtaine de commerçants du centre.
Six mois après ses débuts, le titre devint La Gazette du Vésinet et de Chatou, et ses colonnes s'ouvrirent à l'actualité catovienne, sans d'ailleurs que le nombre de pages s'accrût.
La Gazette se proclamait indépendante et, de fait, elle ne ménageait pas ses critiques à l'égard de la Municipalité, à laquelle elle reprochait ses lenteurs et son manque d'imagination. Le maire était Charles DREVET. A lire certains éditoriaux ou certains commentaires, on ne doute pas que La Gazette fut un journal d'opposition à la municipalité. Cependant elle donnait le compte rendu sténographique des réunions du Conseil municipal. La Compagnie des Chemins de fer, la Compagnie des Eaux sont aussi mises fréquemment sur la sellette.
En 1901, Le Vésinet compte 4.791 habitants. Quelles sont leurs préoccupations ? En premier lieu, les rues et la circulation.
Les graviers, dont sont revêtus les rues et le boulevard Carnot, font s'élever des nuages de poussière au passage des automobiles qui circulent de manière plus fréquente. Les riverains du boulevard Carnot obtiennent que l'administration préfectorale prenne en charge le balayage deux fois par semaine et l'arrosage. Les commerçants du centre se plaignent, eux, de la poussière qui s'infiltre dans leurs étalages. Le boulevard Carnot est plein de trous et de bosses.
Deuxième souci la vitesse des automobiles. Un conseiller municipal, M. SALLES, suggère, sans succès, que, pour réduire la vitesse, on creuse tous les chemins et tous les 100 m des caniveaux dont la profondeur ferait réfléchir les enragés chauffeurs . Il devient impossible, selon lui, de promener les enfants sur les routes du Vésinet. Un lecteur ajoute : "Ces autos, dont les téméraires conducteurs ne savent ou ne veulent contenir l'allure, sont des instruments de mort que le progrès lance sur le chemin de nos rejetons encore trébuchants."
Autre difficulté en juin 1901, commencent sur le pont du Pecq les travaux de pose des rails de la ligne de tramways Courbevoie-Le Pecq. La compagnie entrepose le long du boulevard Carnot le matériel nécessaire, le chantier semble s'éterniser. Pour faciliter l'écoulement des eaux pluviales, des caniveaux profonds sont tracés tout le long du boulevard.
De nombreuses protestations s'élèvent car, au croisement de chaque rue avec le boulevard Carnot, ces caniveaux provoquent des accidents, des carrioles se renversent, des chevaux sont déséquilibrés. Une pétition circule. Finalement, rien ne se fait, pour des raisons financières et l'ingénieur ordinaire des Ponts et Chaussées se contente de considérer qu' il y a lieu d'attendre que les pluies d'hiver et la mise en exploitation de la ligne aient provoqué les tassements de la voie.
Seule exception: le carrefour Scribe, Carnot, Princesse, où des travaux de nivellement ont été faits, mais on nous dit que c'est à la demande d'une "personne haut placée demeurant non loin", que tout le monde doit connaître et que, par conséquent, on ne nous cite pas.

Les usagers du chemin de fer souhaitent que la propreté des deux gares s'améliore et se plaignent tout particulièrement de l'inconfort de la gare du Pecq (à plusieurs reprises depuis 1887, la Municipalité a demandé qu'elle s'appelle Le Vésinet-Pecq). les voyageurs attendant sur le quai, côté Saint-Germain, ne disposent que d'un abri en planches, encombré la plupart du temps par des marchandises. Quant au "chalet de nécessité", il faut bien en parler, puisqu'il est délabré et dépourvu d'hygiène, il doit être reconstruit; mais on soupçonne la compagnie d'attendre que "M. le Maire du Vésinet soit atteint d'une affection de la vessie, afin de lui faire poser la première pierre".

Seul dessin humoristique des 54 numéros,
il est paru dan le n°49 du 6 avril 1902.

L'eau, maintenant. La Compagnie des Eaux se voit reprocher le manque d'entretien des petites rivières, dont les eaux semblent stagner. L'eau de consommation a mauvais goût, à tel point que selon un lecteur la question du ‘mouillage” du lait est résolue depuis longtemps au Vésinet (...) pour la raison que l'eau fournie par la concession est tellement puante...
Les premiers bouchers installés au Vésinet abattaient eux-mêmes sur place les bêtes. Les nouveaux arrivants se virent peu à peu interdire par la Ville l'établissement de leurs propres "tueries".
Qu'en pense-t-on dans La Gazette?
"A force d'entendre les cris des veaux, des boeufs, des cochons qu'on égorge, à force de flairer de trop près le sang pourri, le fumier, la boyauderie avancée, notre pays ne deviendra-t-il pas infecte et les villégiatures environnantes n'en profiteront-elles pas pour répandre à leur avantage, les bruits d'atmosphère pestilentielle et cholérique...?". A la suite de quoi, naquit le projet d'un abattoir intercommunal entre Le Vésinet, Chatou et Croissy.
L'éclairage public au gaz, enfin, est insuffisant, et c'est, à cette époque, une question sur laquelle les conseils municipaux, tant de Chatou que du Vésinet, se penchent avec attention. Le réseau doit être modernisé car Chatou et Le Vésinet sont morts le soir au crépuscule et ne se réveillent qu'aux premières lueurs du jours.
Voilà quelques témoignages, partiels et partiaux sans doute, sur les faits de la vie quotidienne, il y a trois-quarts de siècle, au Vésinet. La Gazette du Vésinet et de Chatou cessa brusquement sa parution et ne nous donna jamais son numéro 55. Rien dans le dernier numéro ne laisse deviner les intentions des rédacteurs.
Toutefois, deux mois plus tôt, on pouvait lire un article désabusé signé Th. d'Echauffour. « La Gazette avait été créée pour secouer la torpeur et l'indifférence des habitants. Mais tous les sujets abordés n'ont allumé que des feux de paille et le silence est retombé ». A moins que ce ne fût celui d'une majorité silencieuse, comme nous disons aujourd'hui, et c'est sur cet espoir que s'achevait l'article.

Notes SHV:

[1] Une première tentative avait eu lieu en 1888, sous le même titre, dans le même format, et la même ligne éditoriale.

[2] Ni anarchiste, ni moralisateur, cet étrange texte s'apparente au surréalisme avec dix ans d'avance.