Edgar Degas, Le défilé, ~1870 (détail)

© Musée d'Orsay

Les courses hippiques au Vésinet

En 1780, Louis XVI institue des courses de chevaux officielles. Tout le monde l'y pousse. On invoque les dépenses que ne manqueront pas de faire les parieurs, l'affluence d'étrangers qui s'y empresseront, et, comme toujours, les intérêts du commerce de la capitale.
On dispute seulement sur l'hippodrome le plus propice. Sera-ce Versailles, dans l'endroit où était l'étang, du côté de Clagny, Le Vésinet, près de Saint-Germain, ou Vincennes ?...
Puis vint la Révolution.
Au siècle suivant, le Comte de Choulot, concepteur du parc du Vésinet en 1857-58, y traça un Grand Lac avec une île destinés à recevoir dans l'île et sur le lac, des fêtes et divertissements où le public ne sera admis qu'en payant. La Compagnie Pallu en fit un champ de courses dont la piste, tracée autour du lac, était réservée aux compétitions hippiques durant plusieurs mois de l'année. Ouvert le dimanche 15 juillet 1866, l'hippodrome fut doté de tribunes en 1867, puis d’une nouvelle piste de courses de plat, inaugurée le 1er novembre 1876.
En 1894, la Société des courses ne renouvela pas son bail et les tribunes furent démontées et vendues.

Le Cahier des charges, 1863

Avec les dispositions particulières ajoutées en 1865 et 1869 pour permettre le déroulement de fêtes et divertissements puis la création d'un champ de courses.

Les Ibis du terrain de manœuvres au champ de courses

Histoire de ce secteur du Vésinet, défriché des 1816 pour un usage militaire puis reconvertis en lieu de festivités.

Prix disputés à l'hippodrome du Vésinet

Programme détaillé de l'Hippodrome du Vésinet en 1878 et 1879, à titre d'exemple.

Les débuts en fanfare de la colonie du Vésinet
La place des fêtes, des manifestations sportives, des célébrations dans les premières années du Vésinet.

Villégiatures

Le rôle du Champ de courses dans la promotion puis la renommée de la "colonie du Vésinet".

Scandale au Champ de course

Un article publié par Frédéric Robida, pour les débuts du Groupe d'Etudes Historiques, ancêtre de la SHV.

Edgar Degas peint l'hippodrome du Vésinet

Un des maitres de la période impressionniste s'est inspiré de l'hippodrome du Vésinet dans deux (au moins) de ses œuvres majeures.

....