D'après Michel Nilles, Mémoire de Maitrise, Paris I, 1989 et Sophie Cueille, 2002. Emile Cappe (1828-1909), le jardinier du Vésinet Dès sa création, la colonie du Vésinet a des représentants au sein de la Société d'Horticulture qui se tient régulièrement à Saint-Germain-en-Laye. A commencer par Emile Cappe, jardinier en chef de la Société MM. Pallu & Cie. Emile Narcisse Désiré Cappe est né à Combs-la-Ville le 14 juillet 1928. Fils d'un jardinier du Jardin des plantes à Paris, il sera l'élève de Thouin dont il suivra pendant 12 ans les cours de théorie et de pratique. Il a une trentaine d'années lorsqu'il est recruté par Pallu. La Société d'Horticulture consacre deux importantes expositions chaque année, au printemps et en automne, abritées sous un immense chapiteau, la "Tente nomade" de Amédée Choteau, restaurateur saint-germanois et entrepreneur de fêtes publiques, dressée sur la Terrasse de St-Germain et qui voit défiler jusqu'à 4000 visiteurs par jour. Les plus belles réalisations de fleurs, de plantes, d'arbres ou d'autres ornements y sont représentées par les jardiniers et les horticulteurs de toute la région. Emile Cappe va jouer progressivement un rôle prépondérant dans cette manifestation. A chaque exposition, de nombreux prix sont remis aux exposants les plus méritants, pour toutes les variétés horticoles. Le jardinier de Pallu en remporte plusieurs à chaque fois. Voici des exemples concernant le Vésinet :
En 1863 Emile Cappe obtient une fonction
importante dans l'administration de la Société saint-germanoise. En
janvier, il est élu membre du bureau directeur, lors de la séance tenue à l'Hôtel
de Ville. L'année suivante, il devient secrétaire général, ce qui lui
vaudra de prononcer un discours d'ouverture de la XIXème Exposition,
le 22 mai 1864. Evidemment, d'autres jardiniers du Vésinet exposent également à ces manifestations
où ils seront de plus en plus nombreux. La Société horticole est grandement
intéressée par les belles créations réalisées depuis 1858 dans le bois
du Vésinet. Elle publie des rapports de visite tels celui de la
séance du 9 juillet 1865. Une commission de quatre membres, dont Emile
Cappe, MM. Lecoq, Foucaud et Laurent, est chargée de la visite [2]. Le
rapport décrit le circuit effectué, rappelle la transformation de la
forêt inculte en un parc luxuriant grâce à un ingénieux système d'adduction
d'eau, témoigne du désir des propriétaires de la colonie de cultiver
leur jardin. Il fait aussi état de belles réalisations telles que les
cascades de Chabot sur les petites rivières. Il mentionne que le "village" occupe
7 hectares de terrains, les pelouses aménagées et les bosquets conservés
couvrent 14 hectares, alors que 50 hectares sont livrés aux îlots, constituant
plus de 2000 lots, la moitié étant vendue et 300 villas construites [ces
chiffres ne correspondent pas à la réalité]. Emile Cappe horticulteur au bas de la rue de l'Eglise ... Installé au 6, rue de l'Eglise
[actuelle rue du Maréchal-Foch], comme "entrepreneur
de jardins",
puis plus tard comme "horticulteur", Emile Cappe
fera partie du premier
conseil municipal de 1875. **** Notes : [1] Bulletin de la Société d'horticulture de Saint-Germain-en-Laye, 1859-1863, p. 434 à 438. - Rapport de M. Lecoq au nom de la commission chargée d'examiner, au Vésinet, l'album et les jardins arrangés et exécutés par M. Cappe”. [2] Bulletin des Travaux de la Société d'Horticulture tome III, 6ème livraison de juillet 1865. - Rapport de la séance du 9 juillet 1865 par M. Lecoq, premier vice-président de la Société.
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